真菌孢子是我们自然环境的一部分,大多数健康人吸入它们时不会发生意外。

也有很大的例外。

在春天,与印度灾难性的 COVID 激增同时发生的致命“黑真菌症”爆发,是全球真菌感染上升的风向标,也是严重缺乏治疗方法和疫苗的危险信号。

黑真菌症- 可以在鼻腔、眼睛和大脑中传播,通常在被检测到时可以会致命- 只是地球上自然发现的众多真菌感染之一。但气候变化正在创造新的、更多的真菌,并导致病原体在全球重新分布,使更多人处于危险之中。

其它因素:皮质类固醇和免疫抑制疗法的使用增加,以及大流行病使众多幸存者的肺组织伤痕累累。

额外的挑战:20 多年没有出现新型抗真菌药物,也没有预防感染的疫苗。自 1980 年代艾滋病流行后,致命真菌肆虐以来,真菌疾病的预后并没有太大变化。

但研究人员的目标是改变这种状况。 霍普金斯大学公共卫生学院的Arturo Casadevall博士和 Valeria Culotta博士,是巴尔的摩真菌生物学中心的成员,该中心是一个专注于真菌研究和疗法创新的实验室联盟。Culotta 博士的工作探索了铜的使用,铜是一种对某些真菌菌株有毒的重金属。Casadevall 博士正在研发一种疫苗,该疫苗可能针对一种特别致命的真菌- 隐球菌- 这种真菌会导致一种常见于艾滋病患者的脑膜炎。

真菌特别难以处理,因为许多真菌“对药物具有内在抗性”,霍普金斯大学医学院的真菌学家 Sean Zhang 博士说。 但还是有希望的,更多地关注真菌研究,可以帮助研发更多的新疗法。




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