日本私人企业i太空公司于2022年底发射的“白兔-R”1号月球着陆器,26日凌晨在登陆月球前失去联络。i太空宣佈,无法确认显示着陆器已着陆的数据,可能机体撞击月球后损毁。民营企业的首次登月任务宣告失败。

“白兔-R”1日以每小时25公里的速度下降到距离月球表面仅剩最后10米时,与日本的飞行控制中心失去通讯。i太空发表声明称,可能是着陆时机体未能完全减速,撞击月面导致破损。日本东京的控制室一直试图建立通讯,但最终放弃。i太空行政总裁袴田茂树表示遗憾,称调查研究飞行数据对今后改进着陆器系统很重要。

月球上的重力约为地球的6分之1,i太空原计划是让着陆器向月球表面喷射燃料,在减速的同时下降,用4条腿着陆。

i太空对着陆时的数据进行分析后发现,除了着陆器的燃料耗尽之外,飞向月面的速度迅速增加。着陆器可能因猛烈撞击月球表面而发生故障。

“白兔-R”1号月球着陆器搭载了阿联酋"拉希德一号"月球车,并携带6台仪器,于2022年12月由美国太空探索技术公司、从佛罗里达州发射升空,并于3月21号进入月球轨道。任务是一个月球日、即14个地球日内收集月球土壤的性质、月球的岩石学和尘埃运动以及月球表面等离子体状况的数据。

此前以色列组织2019年发射航天器试图登陆月球,但最终失败。目前,只有美国、俄罗斯和中国的登陆器成功登月。