周二傍晚，一架UPS货机从美国肯塔基州路易斯维尔的穆罕默德·阿里国际机场起飞后不久起火坠毁，造成至少9人死亡、11人重伤。官员表示，死亡人数“可能进一步上升”。


事故发生在当地时间下午5点15分左右。涉事飞机为1991年出厂的麦道MD-11货机，满载燃油，原计划从UPS全球货运枢纽飞往夏威夷檀香山。起飞后不久，飞机左翼起火，随即坠毁并引发巨大的爆炸和火球。


现场画面显示，飞机拖着黑烟短暂升空后坠地，爆炸声连续传出。火势蔓延至跑道尽头附近的工业区，一座建筑屋顶被掀开，地面留下长长的焦痕，方圆数百米散落着残骸。消防部门确认，机上未载有危险品。


消防局长布莱恩·奥尼尔（Brian O’Neill）表示，部分遇难者身份尚待确认。肯塔基州州长安迪·贝希尔（Andy Beshear）称，伤者伤势“极其严重”。


路易斯维尔市长克雷格·格林伯格（Craig Greenberg）表示，搜救工作仍在继续。由于空气质量改善，事故后实施的一英里就地避难令已缩小至四分之一英里范围。


UPS公司证实，国家运输安全委员会（NTSB）已介入调查。公司暂时关闭了路易斯维尔分拣中心——其全球最大包裹枢纽之一，每小时可处理逾40万个包裹。机场在事故后短暂关闭，并于周三上午部分恢复航班。


航空专家巴勃罗·罗哈斯（Pablo Rojas）指出，从视频分析，飞机在左侧发动机起火后几乎无法保持升力。“满载燃油的飞机在那种状态下就像一颗空中炸弹，”他说，并补充称，即使机组察觉异常，在起飞阶段中止操作可能更加危险。


这起事故是UPS在路易斯维尔机场近年来最严重的一次空难。2017年，一架运载UPS货物的螺旋桨飞机在西弗吉尼亚坠毁，机上两名飞行员罹难。


信息来源：AP, CBS